MÉNANDRE

Poète comique d'Athènes, né en 342 av. J. C., mort en 290.
Élève de Théophaste et ami d'Épicure, il composa un grand nombre de pièces, cent-huit, dans le genre de la comédie nouvelle, qui différait de la comédie ancienne en ce qu'au lieu de personnalités elle présentait le tableau des vices et des ridicules ; il mérita d'être appelé le prince de la nouvelle comédie. Il servit de modèle à Plaute et surtout à Térence.

Il ne reste de lui que quelques fragments de ses comédies : L'Arbitrage, la Femme aux cheveux coupés, le Dyscolos ( L’Atrabilaire ), La Samienne ( Hê Samia ), le Paysan, les Sicyoniens, qui ont été publiés par Leclerc, Amsterdam, 1709 et par Aug. Meineke, Berlin, 1823 ; ils ont été traduits en français par M. Raoul Rochette dans son théâtre des grecs. M. Mai a retrouvé de nouveaux fragments de ce poète (Rome, 1827).
De nouveaux fragments ont été découverts dans les années 1959, 1960, 1970 et 1990.