BIOGRAPHIE DE LOUIS BLANC

Louis, Jean, Joseph, Charles Blanc, historien, journaliste et socialiste réformiste français

Né le 29 octobre 1811 à Madrid (Espagne) où son père (Jean Charles Louis Blanc) était inspecteur général des finances pour le roi d'Espagne, Joseph Bonaparte, frère de Napoléon Ier, empereur des français.

Il fut d'abord journaliste. En 1839, il fonde la Revue du progrès, journal socialiste. La publication en 1840 de son Organisation du travail le fit connaître et le mit au premier rang des théoriciens socialistes. Il y donnait un programme précis au parti socialiste, qui, fondé sous Louis-Philippe par suite de la misère des ouvriers, n'avait jusqu'à l'apparition du livre de Louis Blanc que des aspirations assez vagues. De plus, Louis Blanc se fit une réputation d'historien en publiant, en 1841, son Histoire de dix ans, l'histoire de la France de 1830 à 1840 qui contribua à la chute de la monarchie de juillet et une très importante Histoire de la Révolution.

Louis Blanc critique l'économie libérale, qui fait du travail une marchandise qu'on cherche à payer le moins cher possible : les salaires ont toujours tendance à baisser jusqu'au minimum vital nécessaire à l'ouvrier. Le prolétaire est donc acculé à la révolte pour éviter la misère. Ce seul fait condamnerait le système capitaliste. La solution est dans la libre association des travailleurs qui, avec l'aide de l'État, formeront des ateliers de production autogérés.

Louis Blanc devint membre du gouvernement provisoire en 1848 : il essaya d'appliquer ses théories mais il ne put obtenir un essai loyal du système proposé par lui. Dès le 25 février, il rédigea une proclamation qui définissait le droit au travail, que l'État devait assurer, et le droit d'association des travailleurs, que l'État devait respecter. Il organisa, le 27 février, les Ateliers nationaux, qui furent transformés, malgré lui, en chantiers de charité sans intérêt économique. Le 28 février, il fut nommé président d'une commission du gouvernement pour les travailleurs, sorte de Conseil économique et social qui délibéra sans rien décider. Après l'émeute du 15 mai 1848, Louis Blanc, qui n'y avait pas pris part, fut soupçonné. Il gagna l'Angleterre ; son exil durera jusqu'en 1870. Élu à son retour à l'Assemblée nationale, il condamna la Commune mais soutint avec Victor Hugo le projet d'amnistie des communards en 1879.

Ce réformateur sans haine, et qui préconisait « la solidarité de tous les intérêts », força l'estime de ses adversaires eux-mêmes, par la, générosité de ses idées.

Il meurt le 6 décembre 1882 à Cannes, Alpes-Maritimes (France).