BIOGRAPHIE DE FRANÇOIS NOËL BABEUF

DIT GRACCHUS BABEUF

François Noël Babeuf

Fameux démagogue connu sous le nom de Gracchus qu'il se donnait lui-même en référence à deux frères romains qui militèrent pour la réforme agraire et furent assasinés (133 et 121 avant J.-C.), né à Saint-Quentin en 1762, il fut successivement domestique, artisan, arpenteur puis chargé de tenir le registre d'une propriété seigneuriale (commissaire à terrier, occupation qui consistait à établir les droits seigneuriaux pesant sur les terres).
Ayant été poursuivi pour crime de faux, il réussit à se soustraire à cette accusation mais fut ruiné par un procès en 1785.

Il professât les principes les plus démagogiques, et obtint plusieurs places éminentes dans l'administration. Il publie en 1790, le cadastre perpétuel, où il défend les revendications d'égalité radicale du peuple de Paris.

Après la chute de Robespierre il fonde en 1794 le journal politique Le Tribun du peuple, par Gracchus Babeuf ; il proposait une nouvelle loi agraire, c'est-à-dire le partage de toutes les terres et de toutes les richesses entre les citoyens pauvres, et attaquait avec violence le Directoire et les conseils ; il dirigeait en même temps la Société des Égaux, dits Babouvistes, qu'il créa en 1795, avec Buonarroti et formait un plan d'insurrection pour détruire la constitution de l'an III. Face à la montée de la réaction thermidorienne, cette société revendique l'application de la constitution de 1793, qui amende celle de 1789.
Les amendements en question sont surtout des concessions aux revendications populaires : droit à l'instruction, aux secours publics...

Il fut arrêté en 1796 et traduit pour ces faits devant une haute cour de justice à Vendôme, et condamné à mort. Il subit le supplice le 5 prairial an V ( 24 mai 1797 ) après avoir cherché à se suicider en se frappant d'un poignard.

Marx considérait Babeuf comme « le premier comuniste agissant ».